catch smb. off first base

амер.; разг.

застать кого-л. врасплох, поймать кого-л. (на чём-л.), застукать кого-л. [этим. спорт. (бейсбол)]

But keep cutting corners, Mason, and I'm going to catch you off first base one of these days, and then I'll tag you out. (E. S. Gardner, ‘The Case of the Black-Eyed Blonde’, ch. 6) — Если вы будете и дальше незаконно действовать, Мейсон, то рано или поздно попадетесь мне и я вас арестую.